Pada 13 Julai 2026, Presiden Rusia Vladimir Putin mengeluarkan kenyataan yang tegas di Moscow, secara langsung memberi amaran bahawa jika Ukraine melancarkan serangan ke atas wilayah Rusia, Rusia akan bertindak balas dalam skala beberapa kali lebih besar, tidak meninggalkan ruang untuk kesamaran.
Pada bulan lalu, strategi operasi Ukraine berubah. Disebabkan kekurangan tenaga kerja di barisan hadapan, kelemahan dalam artileri dan kuasa udara, dan ketidakupayaan untuk membuat kemajuan di darat, ia terpaksa mengalihkan tumpuannya kepada serangan jarak jauh-ke atas wilayah Rusia.
Sasaran tentera Ukraine adalah jelas: kilang penapisan minyak, kilang tentera dan kemudahan gas asli Rusia-pangkalan perindustrian dan tenaga yang menyokong jentera perangnya-bertujuan untuk menjejaskan keupayaan tempur berterusan Rusia dari belakang.
Menjelang Julai 2026, skala dan skop bantahan ini telah meningkat dengan ketara. Dron Ukraine kini mampu menembusi beribu-ribu kilometer ke wilayah Rusia, melancarkan serangan ke atas-kemudahan tentera dan tenaga yang dalam.
Serangan ini telah mencapai beberapa keputusan taktikal. Pengeluaran di beberapa kilang penapisan minyak Rusia terpaksa dihentikan, dan operasi beberapa perusahaan ketenteraan terganggu kepada tahap yang berbeza-beza, mencapai objektif awal tentera Ukraine.
Walau bagaimanapun, peningkatan ini secara langsung melintasi garis merah Rusia yang paling sensitif, menjadikan sifatnya berbeza sepenuhnya. Bagi Rusia, kematian barisan hadapan dan kehilangan jawatan adalah kos perang yang boleh diterima.
Pengeboman kemudahan perindustrian tenaga dan ketenteraan jauh di bahagian belakang secara langsung memberi kesan kepada kapasiti galas perang-seluruh negara dan operasi ekonomi biasa, pada dasarnya melemahkan asas usaha perang Rusia, yang tidak dapat diterima oleh Rusia.
Pada 10 Julai 2026, Ukraine melangkah lebih jauh, menubuhkan perintah khusus dalam angkatan tenteranya untuk mengendalikan-serangan jarak jauh, menyatukan keupayaan dron dan peluru berpandunya yang berselerak sebelum ini.
Tindakan ini jelas menunjukkan bahawa Ukraine berhasrat untuk mengubah serangan jarak jauh-nya terhadap wilayah Rusia daripada serangan sporadis kepada serangan rutin,-berskala besar, sistematik, melengkapkan peningkatan organisasi.
Dari perspektif Ukraine, ini adalah pelarasan yang diperlukan untuk meningkatkan kecekapan mogok, tetapi dari perspektif Rusia, ia merupakan pengisytiharan awam tentang rancangan-jangka panjang untuk menyerang wilayah Rusia, menuntut tindak balas yang kukuh. Tindakan Putin "beberapa kali tindakan balas" telah menarik garis merah baru untuk Ukraine.
Tindakan Putin "beberapa kali tindakan balas" sama sekali berbeza daripada tindakan balas tradisional. Tindak balas yang standard dan timbal balik adalah seperti ini: anda mengebom salah satu sasaran saya, saya mengebom sasaran yang sepadan dengan sasaran anda, dan kami juga.
Tetapi tindak balas beberapa kali skala bermakna jika anda melancarkan serangan, saya akan membalas dengan serangan beberapa kali skala, meliputi kawasan yang lebih luas dan menyebabkan kerosakan yang lebih teruk. Matlamatnya adalah untuk membuat Ukraine membayar harga yang tidak tertanggung untuk setiap serangan yang dilakukannya.
Lebih-lebih lagi, Putin secara jelas menyatakan bahawa kaedah membalas dendam juga akan menjadi timbal balik: apa sahaja kaedah yang digunakan Ukraine untuk menyerang kemudahan belakang Rusia, Rusia akan menggunakan kaedah yang sama untuk menyerang sasaran yang sama di Ukraine.
