Pelabuhan Chittagong sangat sesak, dengan hampir 40,000 kontena bertimbun, dan pengimport menghadapi caj demurrage yang tinggi. Persekutuan Dewan Perniagaan dan Perindustrian Bangladesh serta Dewan Perniagaan dan Perindustrian Chittagong telah meminta kerajaan mengetepikan bayaran bagi mengurangkan beban perniagaan. Pada masa ini, ruang limbungan pelabuhan hampir tepu dan operasi tergendala.
Pada minggu lalu, bantahan pelajar di Bangladesh telah mencetuskan tindak balas berantai, mengakibatkan sekatan lebuh raya, perintah berkurung dan perkhidmatan Internet terhad. Siri peristiwa ini telah memberi impak yang serius terhadap pelabuhan Chittagong. Pada masa ini, hampir 40,000 kontena standard dilonggokkan di terminal pelabuhan, yang kebanyakannya dimuatkan dengan barangan import yang perlu diproses dengan segera.
Bagi pengimport, keadaan lebih serius. Menurut peraturan pelabuhan, caj demurrage yang besar dikenakan apabila kontena berada di kawasan pelabuhan selama lebih daripada empat hari. Khususnya, 20-bekas kaki dicaj $6 setiap hari dari hari kelima, $12 selepas 12 hari dan yuran meningkat dari semasa ke semasa, mencecah $24 selepas hari ke-21; bayaran untuk 40-bekas kaki adalah dua kali ganda standard di atas. Ini sudah pasti satu lagi tamparan hebat di samping kerugian ekonomi yang besar yang disebabkan oleh penutupan kilang dan kelewatan penghantaran.
Bagi mengurangkan beban perusahaan, Persekutuan Dewan Perniagaan dan Perindustrian Bangladesh serta Dewan Perniagaan dan Perindustrian Chittagong telah meminta kerajaan mengetepikan yuran demurrage. Rabu lalu, yang pertama menjelaskan bahawa bayaran demurrage akan diketepikan dalam tempoh seminggu dan semua yuran baharu akan digantung dalam tempoh 15 hari selepas operasi pelabuhan disambung semula seperti biasa.
Sebagai tindak balas, Khalid Mahmud Chowdhury, Timbalan Menteri Perkapalan India, berkata pada 25hb bahawa kerajaan sedang mempertimbangkan secara aktif permohonan perusahaan, dan menegaskan bahawa semasa wabak, dasar pengurangan yuran penyimpanan telah dilaksanakan untuk perusahaan yang tidak dapat menerima barangan dalam masa, dan kali ini ia juga mungkin untuk membuat pelarasan yang sepadan mengikut keperluan sebenar perusahaan.
Bagaimanapun, keadaan semasa di Chittagong masih tidak optimistik. Pengumpulan sejumlah besar kontena telah menduduki kira-kira 80% daripada ruang halaman pelabuhan, jauh melebihi garis amaran kesesakan 60% yang dipercayai umum, yang secara serius menghalang operasi normal pelabuhan. Walaupun sambungan Internet telah dipulihkan secara beransur-ansur, pihak berkuasa pelabuhan hanya mampu mengendalikan kira-kira 3,500 kontena standard sehari dalam dua hari yang lalu, dan kecekapannya jauh daripada kembali ke tahap normal.
